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タワー・レコードのデフィニション・シリーズとしてSACD化されたマルケヴィチ率いるフィルハーモニア管弦楽団によるストラヴィンスキーの『春の祭典』、チャイコフスキーのバレエ組曲『くるみ割り人形』及び幻想序曲『ロメオとジュリエット』の３曲を収録したアルバムになる。いずれも1959年ロンドン・アビー・ロード・スタジオでのステレオ・セッション録音で、EMIの初期ステレオ録音としては極めて良好な音源が、ハイブリッド仕様ながらDSD編集とリマスタリングによって鮮明に甦っている。『春の祭典』では特にブラス、ウィンド・セクションの分離状態が良く、音場の奥行きにも不足していないし、『くるみ割り人形』ではチェレスタやパーカッション群の高音が無理なく伸展していて、繊細で心地良い響きが得られている。
『春の祭典』ではマルケヴィチの怜悧でシャープな感性が全盛期のフィルハーモニアの機動力をフル回転させて、ストラヴィンスキーの斬新で刺激的な音楽的創意をまざまざと見せつけている。『くるみ割り人形』はそれぞれの曲に非常にすっきりした輪郭が示されていて終曲『花のワルツ』も比較的快速のテンポを取って爽やかさを醸し出しているが、『ロメオとジュリエット』では巧みにテンポを動かして情動的な激しさも示されている。スコアから鋭い洞察力で音楽を読み取る彼らしい手法だ。
私が『春祭』を初めて聴いたのは中学生の頃で、それがこのマルケヴィチ盤だったこともあって、その時の鮮烈な印象は今でも記憶に残っている。録音状態から考えれば、その後ディジタル録音によるさまざまな指揮者、オーケストラによる同曲のCDがリリースされ、音質においてそれらの殆んどがこのディスクを凌駕しているのは明らかだが、当時音源の選択肢も知らなかった私が幸運にもマルケヴィチの演奏を聴いたことで、現代音楽に強い興味を持つという結果になった。彼が『春祭』のスペシャリストだったことを知ったのは随分後のことだ。
