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ジュゼッペ・ヴェルディ（Giuseppe Verdi 1813-1901）の「レクイエム」と「聖歌四篇」を収録したアルバム。指揮はサー・ゲオルク・ショルティ（Sir Georg Solti 1912-1997）。「レクイエム」はウィーン・フィルハーモニー管弦楽団とウィーン国立歌劇場合唱団の演奏で1967年の録音。「聖歌四篇」はシカゴ交響楽団とシカゴ交響合唱団の演奏で、1977，78年の録音。「レクイエム」における独唱者は以下の通り。
S: ジョーン・サザーランド（Joan Sutherland 1926-2010）
MS: マリリン・ホーン（Marilyn Horne 1934-）
T: ルチアーノ・パヴァロッティ（Luciano Pavarotti 1935-2007）
B: マルティ・タルヴェラ（Martti Talvela 1929-）
往年の名歌手を揃えた圧倒的な録音である。今や通俗名曲にも数え上げられるヴェルディのレクイエムであるが、その凄まじい「怒りの日」の劇性によって、映画などでも盛んに使用されており、聴けば、多くの人が「ああ、この曲！」と何かしら記憶にマッチングするものであり、そういった点でオルフ（Carl Orff 1895-1982）の「カルミナ・ブラーナ」と双璧だと思う。
さて、私がこの曲を初めて聴いたのが、このショルティのLPである。怒りの日の開始を告げる「かの日こそ怒りの日なり」を聴いた鮮烈な衝撃は忘れがたい。その前の、静謐な「主よ、憐れみたまえ」の末尾から一転して、強烈な全管弦楽によるフォルテの和音連打、これに続いて劇的な合唱が怒りの日の到来を告げ、稲妻のような下降音型に導かれ、再び全管弦楽の和音連打、そしてその間隙で打ち鳴らされる大太鼓の最強音連撃！
「レクイエム」を単に追悼の音楽だと考えると、こんな音楽が葬式でかかることなんて、私たちの感覚では想像できないのである。しかし、当然の事ながら、西洋での一般的な人類最期の日の認識は、神による今まで生を受けた全人間に対する残虐とも言える断罪の日（怒りの日；Dies irae）である。私には、その罪を裁くために人間を作ったかのような神の自己矛盾に思えるが、その論理的矛盾をひたすら行為によって打ち消すかのように、圧倒的な火力で人間を屈服させる神の姿を彷彿とさせるヴェルディの音楽。この音楽は、そのことをあらためて人々に知らしめるように、圧倒的だ。とても逆らうことはできない。
私は、この曲を初めて聴いた日以降、様々な同曲の録音を聴いてきたのだけれど、このショルティ盤を超えると感じられるものはなかった。とにかくこの演奏のフォルテの凄まじさは、ちょっとやそっとでは体験できないものなのだ。加えてショルティの筋肉質でスピーデーな音づくりの徹底ぶりも凄まじい。「かの日こそ怒りの日なり」における、アップテンポでしかも、そのテンポを維持したまま何度となくクライマックスを築き上げる咆哮の連続は、聴き手に圧倒的な興奮をもたらすものだ。録音からすでに46年が経過したのだが、いまだに「これを超える」という演奏は出現していない。
また、録音も素晴らしい。本当に1967年の録音なのだろうか、というくらい生々しい音がダイナミックに記録されていて、その鮮烈な生命力はまったく色あせていない。
4人の実力者を揃えた独唱陣も圧巻で、ちょっとこれを超える演奏と言うのは、今後も無理であろうと思ってしまう。パヴァロッティの独唱による「我は嘆く」を聴くこともできる。まずは、このスペクタクルな音響を実感されたい！
レクイエムより10年ほど新しい録音になるアヴェ・マリア、悲しみの聖母、聖母への讃歌、テ・デウムからなる「聖歌四篇」も良い出来栄え。レクイエムの陰に隠れがちだが、作品としての価値も優れたものだし、併せて聴けるのは嬉しい。
なお、同内容の輸入盤も取り扱いがあります。
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イメージ付きのレビュー
モーツァルト、フォーレと並ぶ三大レクイエム。
宇野功芳氏曰く、「指揮、オーケストラ、独唱、合唱、録音のすべてが優秀かつ音楽的」と評したCDを聞いてみようと購入。「ドラマチックな起伏に富むヴェルディ」。曲の途中、ド～ンという打楽器の響きが胸に木霊して、今度はいつ鳴るかとワクワクしながら曲を聞いていた。これだけでもこのCDを買って良かったと思った。
