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私がはじめてクラシック音楽に魅了されたのは小学校５年生の時。芥川也寸志さんが司会をしていた頃の「N響アワー」で聴いた「田園」でした。指揮者はノイマン。その高貴な指揮姿に惹かれ、何度もビデオを見返し、隣に住んでいるお爺さんのような気分で明けても暮れても「ノイマンさん、ノイマンさん」と話していました。
その思い出のノイマンさんのベートーヴェン。「田園」は東京フィルとの貴重な録音がCD化されていますが(残念ながら最近は店頭で見かけませんが)、このCDは「運命」と第８。ノイマンは穏健派の代表のような音楽作りで、情熱とか耳目をそばだたせるということとは無縁です。しかし、ジワジワとわき出てくるような品格は無類！
まずは「運命」の揺るぎない正統派の響きに耳を傾けてみてください。ボンヤリ聞き流すと中学校の音楽の時間に聴く演奏のようなつまらない演奏に思えますが、やはりノイマンは違います。一音一音を大切に音楽を想像していく様子が見えてきます。これといった特徴はありませんが、最後に「嗚呼！ベートーヴェンを聴いたなぁ」という満足感があります。第一楽章の再現部前のあの有名なオーボエの独奏。いろいろ面白い演奏が目白押しですが、こんなに安心して聴いたのは久しぶり。第四楽章も、どこまでも堂々と進んでいきます。ノイマンは第一楽章・第四楽章とも提示部の繰り返しはしませんが、私は断然繰り返さない方が好きです。
第８は、意外にも燃え上がっていく熱演。もう少し軽やかでもいいかなとも思いますが、小細工をしない真摯さこそがノイマンの持ち味だと思います。木管の響きが美しい。フィナーレでは金管が強奏して、ノイマンの日ごろと異なる音作りもかいま見れます。
ノイマン節をたっぷり堪能できる一枚です。小学生の私の時のようにノイマンさんにノックアウトされた方は、是非二枚組のベートーヴェンの序曲集も聴いてみてください。これまた安心して身をまかせられるベートーヴェンです。
ちなみに、私の田舎にもノイマンはチェコ・フィルを率いてやってきました。曲目は確かショパンの協奏曲と「田園」！だったと思います。小学生だった私が世界的指揮者を生で聴いた最初の感動体験でした
