グリーグ：『ペール・ギュント』組曲、シベリウス：フィンランディア、トゥオネラの白鳥、他　ヘルベルト・フォン・カラヤン＆ベルリン・フィル（1981〜84）

本盤にはカラヤンが得意としたグリーグ、シベリウスの有名な管弦楽曲集がおさめられている。このうち、グリーグのホルベルク組曲はカラヤンによる唯一の録音であるが、それ以外の楽曲については複数の録音を行っており、本盤におさめられている演奏はいずれも最後の録音に相当する。いずれも、北欧音楽を得意とした巨匠カラヤンの名に相応しい名演であるが、ホルベルク組曲を除くと、カラヤンによるベストの名演とは言い難いところだ。カラヤン＆ベルリン・フィルは、クラシック音楽界においても最高の黄金コンビと言えるが、この両者の全盛期は１９６０年代から１９７０年代にかけてというのが大方の見方だ。この全盛期においては、ベルリン・フィルの鉄壁のアンサンブルや超絶的な技量をベースに、カラヤンが流麗なレガートを施し、重厚にして華麗ないわゆるカラヤン・サウンドを醸成していたと言える。そしてこのいわゆるカラヤン・サウンドを駆使した演奏は、正にオーケストラ演奏の極致とも言うべき圧倒的な音のドラマの構築に成功していたと言えるだろう。ところが、１９８２年にザビーネ・マイヤー事件が勃発すると、両者の関係には修復不可能なまでの亀裂が生じ、カラヤン＆ベルリン・フィルによる演奏にもかつてのような輝きが一部を除いて殆ど見られなくなってしまった。その意味においては、ホルベルク組曲については、この黄金コンビが最後の輝きをはなった時期の演奏でもあり、ベルリン・フィルの分厚い弦楽合奏やカラヤンによる極上の美を誇るレガードが施された至高の超名演に仕上がっていると評価したい。これに対して、グリーグの組曲「ペール・ギュント」については、両者の関係に暗雲が立てこもりつつあった時期の演奏であるが、演奏自体にはいささかもかかる問題の痕跡は見られないと言える。もっとも、旧盤（１９７１年）にあった清澄な美しさに満ち溢れた透明感がいささか失われていると言えるところであり、私としては旧盤の方をより上位の名演と評価したい（同曲には、ウィーン・フィルとの１９６１年盤もあるが、組曲からの抜粋版であり、そもそも比較の対象にはならないと考えられる。）。また、シベリウスの３曲については、両者の関係が最悪の時期でもあり、加えてカラヤン自身の健康悪化もあって、本盤の演奏では、統率力の低下が覿面にあらわれていると言える。したがって、カラヤンによるこれらの楽曲の演奏を聴くのであれば、透明感溢れる美しさを誇る１９６０年代の演奏（１９６４、１９６５、１９６７年（ＤＧ））または圧倒的な音のドラマを構築した１９７０年代の演奏（１９７６、１９８０年（ＥＭＩ））の方を採るべきであるが、本演奏には晩年のカラヤンならではの味わい深さがあると言えるところであり、本盤の演奏を名演と評価するのにいささかの躊躇をするものではない。音質については、これまでリマスタリングが行われたこともあって、従来ＣＤ盤でも十分に良好な音質であったが、今般のＳＨＭ−ＣＤ化によって、若干ではあるが音質が鮮明になるとともに、音場が幅広くなったように思われる。カラヤンによる名演をＳＨＭ−ＣＤによる高音質で味わうことができるのを大いに喜びたいと考える。

カラヤンはBPOの暗い音色を生かしている。またペール・ギュントでは悲劇性を強調した感じの演奏だと思う。その例が葬送行進曲などに現れていると感じる。グリーグとは別CDで初回発売されたシベリウスの代表的な管弦楽曲を集めたCDからは3曲がチョイスされている。OBIPリマスターで今回のような組合せになったのだが、低域は初回盤より伸びている一方で、全体の情報量は落ちた感じがしていた。SHM-CD化でOBIPの良さを残しながら、初回盤の情報量を回復できるのに期待が集まる。シベリウスの演奏自体はカラヤン独特の華麗な作品像が展開されている。