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昨年２０１１年にリリースされたマーキュリー・リヴィング・プレゼンス・コレクターズ・エディションの５０枚組の選曲からは漏れていたフレデリック・フェネル率いるイーストマン・ウィンド・アンサンブルによるマーチ集で、言ってみればセット物の補完としての価値を持っている。彼らが一世を風靡した軍楽隊用のマーチの名曲が堪能できるブラス・バンドの模範的な演奏としても高く評価したい。特に吹奏楽に携わる人にとって、あるいは経験者にとって一度は耳を傾けるべき演奏だろう。こうしたマーチの簡潔で効果的な音楽性に逸早く注目し、理想的な音楽表現で多くの録音を残したフェネルの実力が充分窺える１枚だ。録音は１９５６年で半世紀以上前のものだが、音質は比較的良好で歴としたステレオ録音。
このＣＤに収められた１２曲のマーチは日本の中学や高校で演奏されるブラスバンドのスタンダード・ナンバーで、むしろフェネル、イーストマンの貢献で日本にもスーザを中心とするアメリカのミリタリー・バンドのレパートリーが定着したとも言えるだろう。しかし良く聴いてみると彼らの使用楽譜は日本で普及しているものとは細部で微妙に異なっている。個人的にはフェネルの演奏がよりオリジナルに近いと思われるが、編曲の経緯については全く知識がないのでなんとも言えない。演奏自体はテンポひとつをとっても演奏会用に洗練されていて、質実剛健な軍楽隊のイメージではないにしても、いかにもアメリカのバンドらしい磨き上げられたテクニックと華やかさは特筆に値する。
コレクターズ・エディションの方にはスーザの２４曲のマーチ集を始めとする、彼らの演奏によるＣＤが５枚ほど組み込まれているが、何故か最もポピュラーと思われるこれらの曲が抜けていた。２００４年にリリースされたフェネルの追悼盤以降、これもまた製造中止の憂き目に遭っていたものなので復活は歓迎したいが、今回のカップリングはオリジナルＬＰの選曲を尊重したもののようで、かつてもうひとつのマーチ集『海を越えた握手』とリカップリングされて１枚のＣＤに収められていた。１枚ごとの演奏時間も３０分余りなので、できれば１枚のＣＤにまとめてリリースして欲しかった。ちなみに今回彼らのＣＤはルビジウム・カッティングのリニューアルによって一挙に１２枚が蘇った。
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